什麼是地獄？
[地獄]
       梵名稱音譯作捺落迦、那落迦、奈落、泥梨耶、泥梨。又作不樂、可厭、苦具、苦器、無有。是指眾生受到自己所造惡業的業力驅使，所投生的惡業牢獄。地獄道為三惡道之一，可以說是六道輪迴中最苦迫的世界。
       係五趣之一，六趣之一，五道之一，六道之一，七有之一，十界之一，故又稱地獄道、地獄趣、地獄有、地獄界。
      在《俱舍論》中說有八熱地獄、八寒地獄、孤地獄三種。而十八地獄則是其中的八熱地獄與十寒地獄的合稱。
      這些地獄的名字都是都是從其苦惱相所定名。而每個地獄又各有眷屬地獄（即副地獄，又稱十六小地獄、十六遊增地獄），也就是各有十六個小地獄，與上述的八大地獄加起來，共計有一三六個主要的地獄。
       另據觀佛三昧海經卷五所載，屬於無間（阿鼻）地獄之小地獄有十八寒地獄、十八黑闇地獄、十八小熱地獄、十八刀輪地獄、十八劍輪地獄、十八火車地獄、十八沸屎地獄、十八鑊湯地獄、十八灰河地獄、五百億劍林地獄、五百億刺林地獄、五百億銅柱地獄、五百億鐵機地獄、五百億鐵網地獄、十八鐵窟地獄、十八鐵丸地獄、十八尖石地獄、十八飲銅地獄等十八種之地獄。又無間地獄之「無間」，有趣果無間（謂招受業果不經他世，而於現世即報）、受苦無間（受苦不間斷）、時無間（於一劫中，受苦不間斷）、命無間（受苦之壽命相續不斷）、形無間（眾生之身形與地獄之大小相同而無間隙）等五種無間之意。各類地獄皆由眾生所造各種不同之業因，而招感不同之果報。
(一)八大地獄，又作八熱地獄、八大熱地獄。即等活、黑繩、眾合、叫喚（號叫）、大叫喚（大叫）、炎熱、大焦熱（極熱）、阿鼻（阿鼻旨、無間、八萬）等八種區域。 
(二)八寒地獄，即頞部陀、尼剌部陀、頞哳吒（又作阿吒吒）、臛臛婆（又作阿波波）、虎虎婆、媼羅、特摩、摩訶特摩等八寒地獄。　
(三)而十寒地獄，一般也有只分成八寒地獄的，是投生於其中的有情眾生，受到嚴寒的苦迫。十分的痛苦。十寒地獄包含了一、厚雲地獄，二、無雲地獄，三、呵呵地獄，四、奈何地獄，五、羊嗚地獄，六、須乾提地獄，七、優玻羅地獄，八、拘物頭地獄，九、分陀利地獄，十、玻頭摩地獄等十座甚於寒冰的地獄。

　   有關地獄之位置，有下列三說：
(一)長阿含經卷十九、大樓炭經卷二泥品等載，地獄位於大海之周圍，大金剛山與第二大金剛山之間。
(二)立世阿毘曇論卷一地動品載，地獄位於鐵圍山之外，其最狹處為八萬由旬，最廣處為十六萬由旬。
(三)據大毘婆沙論卷一七二、俱舍論卷十一等所載，無間大地獄位於贍部洲之下二萬由旬之處，其餘七大地獄次第重疊於其上，或傍布其側。
      此外，另有孤地獄及邊地獄，不隸屬於上記之各大小地獄，或位於四洲之中、江河山邊，或位於地下、空中等處。有謂孤地獄即邊地獄，二者僅係名稱不同而已。

什麼樣的人會到地獄去？
地獄是極惡之地，一般人是不會到地獄去的會到地獄者，一是由於業力的關係，由惡業引入地獄，一是由於諸佛菩薩或聖者乃至自身的威神力所加被而到達，否則的話，一般人是不會到地獄去的。
使眾生墮入地獄的不善業，雖然有許多種類，但是概括而言，是以十惡五逆謗法為主，依據《正法唸處經》所記載，等活地獄是犯殺生罪者墮入的地方；黑繩地獄是犯殺生、偷盜二罪者墮入的地方；以下至大焦熱地獄，犯邪淫、飲酒、妄語、邪見、非梵行等罪墮入的地方。依罪行的深淺分別墮入各地獄；無間地獄是五逆重罪(殺父、殺母、殺阿羅漢、破和合僧、出佛身血)者墮入的地方。

閻魔王和牛頭馬面
       閻羅王是佛教地獄中的最高司法官，人人畏懼驚恐。閻羅王，梵語 Yama-raja，西藏語 gsin-rje。閻王被迷信是鬼世界的審判主，諸鬼中的大王。
       十殿閻王的來歷：閻王即閻羅王，或稱閻羅大王，也稱閻羅王。閻魔，即琰摩、琰摩羅，原係梵語之譯 音。閻王原是古印度神話中陰間的主宰，有兄妹雙王之說，稱兄治男魂，妹治女魂。以閻王作為陰間的主宰，掌管地獄輪迴，大約在南北朝時傳入中國。原來閻王只 有一人，由治事分現為五人，其僚佐有十八人。唐代時，就有天帝冊封閻羅王，並由其統 率五嶽衛兵之說，同時也有地獄分為十殿，十殿均有主，稱地府十王。十王各有名號，合 稱十殿閻王。
       閻魔王長派「生」、「老」、「病」三個使者遊行人間，眾生命終時，因所惡業的驅使，隨著獄卒到閻魔王前。閻王就對罪人告誡說：「你會到地獄，是你自身放逸，不修身、口、意三善業，此罪過是你自己所造，不是父母之過，也不是兄弟之過，乃至非天帝、祖先、童僕、沙門、婆羅門之過。我常派遣『生』、『老』、『病』三使者向你警告，告訴你早晚要受業報， 但是你卻茫然不覺，仍然繼續造惡業，因而必須自己受苦。」閻王經過詳細審問後，乃命獄卒將罪人送往大地獄。
       而地獄裡的獄卒，有說是羅剎惡鬼所變，專門懲罰罪人他們有各種形狀，或牛頭人身，或具有牛蹄，或鹿頭、羊頭、兔頭等，或是多頭、多手、多足、口牙外露。
 
各 殿 主 司 ：
第一殿秦廣王蔣，二月初一日誕辰，專司人間壽夭生死，統管吉凶。
第二殿楚江王歷，三月初一日誕辰，專司活大地獄，即寒冰地獄。
第三殿宋帝王余，二月初八日誕辰，專司黑繩大地獄。
第四殿五官王呂，二月十八日誕辰，專司合大地獄，即血池地獄。
第五殿閻羅王包，正月初八日誕辰，專司叫喚大地獄。
第六殿卞城王畢，三月初八日誕辰，專司大叫喚大地獄及枉死城。
第七殿泰山王董，三 月 二 十 七 日 誕 辰 ， 專 司 熱 鬧 地 獄 ， 即 肉 醬 地獄。
第八殿都市王黃，四月初一日誕辰，專司大熱鬧大地獄，即悶鍋地獄。
第九殿平等王陸，四月初八日誕辰，專司鐵網阿鼻地獄。
第十殿轉輪王薛，四月十七日誕辰，專司各殿解到鬼魂，區別善惡，核定等級，發往投生。 
       投生時，開載胎卵濕化，男女壽夭，富貴貧賤，並於每月匯知第一殿秦廣王處註冊。
凡發往投生者，均由孟婆神灌飲迷魂湯，使其忘記前生之事。
       奉祀：明清以來，十殿閻王之說盛行，以致有替代道教原有的東嶽大 帝主宰生死之勢。但是民間少有專門奉祀十殿閻王的廟觀(除了四川酆都)。一般均在當地城隍廟內設閻王殿， 奉祀十殿閻王。各王誕辰之日，雖然也有香火，但主要奉祀十殿閻王，當是在為亡魂舉行 超度科儀之時，以祈求各殿閻王開釋亡魂，使其早日受度昇天。

神秘的鬼界
談到地獄，很多人就會聯想到鬼神其實，佛教的鬼，是指餓鬼道眾生。
餓鬼梵(preta)，音為「閉多」。傳說鬼界由人間第一個死亡的人「閻魔」所統領，稱為「閻魔王」。因此，閻魔王界就成為鬼類的主要住所。很多人將有福德的鬼當成神明來崇仰，其實，很多人所崇祀的神明，在佛法中屬於鬼道眾生，並非真正的天神。
我們可以發現，天神是極少來到人間的，因為人類的身體相對於天人來講，太過粗重，體味也很重，因此他們並不喜歡到人間。
在佛經中說，鬼有住在地底，的也有住在人間的。像有人在半夜行走，遇見鬼類，就是住在人間的鬼。住在地底的，則居住在這個閻浮提世界地底下五百由旬之處。

人生苦短，生命無常，當一口氣不來，生命即不再；而人既有生，則不免一死，死後往哪裡去，我們不可不知，是往生極樂？或生天或墮地獄、或墮餓鬼、或淪為畜生或重返人間，無一不攸關此生所造之種種業果。

　　而《地獄變相圖》就是介紹人墮地獄受種種罪報之真相，同時也說明地獄果報全是自作自受，不是閻羅天子所定的罪。故我們深深期望瀏覽本圖之後，能喚醒大家明白得人身之可貴，起心動念造作罪業墮地獄之可怕。故經云：真誠發露懺悔，即可遠離罪報，願我們一起共勉之。
地獄梵名稱為捺落迦，又稱為泥黎，是指眾生受到自己所造惡業的業力驅使，所投生的惡業牢獄。而十八地獄則是其中的八熱地獄與十寒地獄的合稱

放焰□ 幫助餓鬼道眾生解除障礙、施食、普渡。
而放焰口就是用諸佛菩薩的威德力以及阿羅漢的福德力，把甘露水灑到餓鬼嘴裡面，把火消除了，他因此才能吃東西 (餓鬼道眾生一看到水就是血，東西一吃下去就是火炭，根本吃不下去)。
在放焰口時，是把米一粒粒遍十方的彈起來，觀想變成像金剛山一樣大，使每個餓鬼道眾生都吃的很飽，所以放焰口可以說是大請客。而這種「大請客」的意義，事實上是要幫助餓鬼解脫的。
發展到中元普渡，純粹變成大請客，到最後則轉換變成鬼月、鬼節以及鬼聚集的時期。因為我們養成這種風俗習慣之後，每到那個月份鬼也會聚集而來，現在這種習慣已經養成了，所以說七月的時候自然鬼很多，這是與人間互動的結果。
放焰口本來是幫助餓鬼道眾生解脫的，後來發展成 「大請客」，當然鬼就來聚集，這時七月就變成鬼節了。